No deberías dudar entre apestaba y el término apeztaba cuando debas escribir, debido a que solo existe una manera viable para escribir este término como es debido, y es: apestaba. El término apeztaba simplemente no corresponde a ninguna palabra que se encuentre en el diccionario de la Real Academia de la Lengua Española.
Con el propósito de que puedas acordarte siempre de cómo deberías escribir apestaba, su definición del diccionario:
Te recordamos que el error a la hora de escribir las letras ‘x’ o ‘s’ suele venir de que, pese a que en teoría tienen que pronunciarse de forma diferenciada, un grueso importante de personas que hablan español pronuncia las ‘x’ como si fueran /s/. No obstante, esta pronunciación únicamente se considera correcta cuando la ‘x’ está al inicio del vocablo o a final de sílaba, y nunca en posición intervocálica, que es cuando hay que evitar la pronunciación /s/ y debe ser pronunciada como /k+s/ o /g+s/. Con frecuencia las dudas acerca de cuándo escribir ‘s’ o ‘x’ nacen de una {mala pronunciación|pronunciación errónea, es por eso que escuchar con atención cómo se pronuncian adecuadamente las palabras puede contribuir en gran medida para que podamos escribir de forma correcta y aprender cuándo hay que escribir la letra ‘x’ y cuándo la letra ‘s’.
Lo que deberías tener presente es que la confusión a la hora de escribir las letras ‘x’ o ‘s’ se debe a que, por más que supuestamente tienen que pronunciarse de modo diferenciado, la mayoría de hablantes de lengua hispana pronuncia las ‘x’ como si fueran /s/. Pese a todo, este modo de pronunciar solamente se considera correcta cuando la ‘x’ está al principio de la palabra o finalizando una sílaba, y jamás en posición intervocálica, que es cuando tenemos que evitar la pronunciación /s/ y se debe pronunciar como /k+s/ o /g+s/. A menudo las dudas en el momento de escribir parten de una {mala pronunciación|pronunciación equivocada, por lo que escuchar atentamente la forma en que se pronuncian adecuadamente los términos puede ayudarnos a escribir correctamente y ser capaces de saber cuándo hay que escribir la letra ‘x’ y cuándo ‘s’.
Nos gustaría asimismo, recomendarte un ejercicio muy útil para memorizar y recordar siempre cómo se escribe de modo correcto la palabra apestaba, y nunca más te sientas nuevamente dubitativo entre sí este vocablo se debe escribir con ‘x’ o con ‘s’. Consiste en construir una frase simple con la palabra apestaba, que contenga al final ‘con s’ o ‘con x’, dependiendo de si el modo correcto de escribir la palabra es con o con la letra ‘x’. De esta manera te acordarás siempre, está garantizado.