Nunca deberías dudar entre la palabra salían y la palabra xalían cuando quieras escribir, ya que solo existe una forma posible para escribir esta palabra con corrección, y es: salían. La palabra xalían simplemente no aparece en el diccionario de la RAE.
Debes recordar que el error cuando debemos escribir las letras ‘x’ o ‘s’ suele venir de que, por más que en teoría deben pronunciarse de forma que se puedan distinguir, la mayoría de personas que hablan español pronuncia las ‘x’ como si fueran /s/. A pesar de todo, pronunciar de este modo tan solo está bien cuando la ‘x’ está al inicio del vocablo o finalizando una sílaba, y jamás en posición intervocálica, que es cuando hay que obviar el sonido /s/ y se debe pronunciar como /k+s/ o /g+s/. Habitualmente las dudas a la hora de escribir provienen de una {mala pronunciación|pronunciación deficiente, por ese motivo, prestar atención cómo se pronuncian apropiadamente las palabras puede ayudarnos a escribir de un modo más correcto y recordar cuándo se tiene que escribir ‘x’ y cuándo ‘s’.
Algo a tener en cuenta es que la confusión con las palabras que llevan ‘x’ o ‘s’ suele venir de que, pese a que teóricamente se tienen que pronunciarse de manera diferenciada, la mayoría de hablantes de español pronuncia las ‘x’ como si fuesen /s/. Con todo, esta manera de pronunciar tan solo está bien cuando la ‘x’ está al inicio del vocablo o a final de sílaba, y jamás en posición intervocálica, que es cuando hay que obviar el sonido /s/ y pronunciarse como /k+s/ o /g+s/. Con frecuencia las dudas a la hora de escribir parten de una {mala pronunciación|pronunciación equivocada, por lo que escuchar el modo en que se pronuncian apropiadamente los términos nos puede ayudar a escribir de forma correcta y recordar cuándo se tiene que escribir la letra ‘x’ y cuándo la letra ‘s’.
Nos gustaría además, recomendarte una práctica muy eficaz para memorizar y recordar siempre cómo escribir de la manera correcta la palabra salían, y jamás vuelvas a sentir la incertidumbre entre sí este término se debe escribir con ‘x’ o con ‘s’. El truco radica en construir una oración sencilla con el término salían, que incluya al final ‘con s’ o ‘con x’, dependiendo de si el modo correcto de escribir el término es con ‘s’ o con ‘x’. Así no te olvidarás nunca, puedes darlo por seguro.