Jamás debes dudar entre la palabra sentían y la palabra zentían cuando te veas en la necesidad de escribir, dado que únicamente existe una manera posible para escribir este término de forma correcta, y es: sentían. El término zentían sencillamente no aparece en el diccionario de la Real Academia de la Lengua Española.
Debes tener en cuenta que el error a la hora de escribir las letras ‘x’ o ‘s’ suele venir de que, pese a que supuestamente deben pronunciarse de manera diferenciada, la mayoría de hispanohablantes pronuncia la letra ‘x’ como si fuesen /s/. Con todo, esta manera de pronunciar tan solo se considera correcta cuando la ‘x’ está al principio del término o finalizando una sílaba, y jamás entre dos vocales, que es cuando tenemos que evitar el sonido /s/ y debe ser pronunciada como /k+s/ o /g+s/. En muchas ocasiones las dudas a la hora de escribir nacen de una {mala pronunciación|pronunciación inexacta, por lo cual escuchar con atención cómo se pronuncian correctamente los términos es algo que puede servir como apoyo para escribir de un modo más correcto y recordar cuándo escribir la letra ‘x’ y cuándo ‘s’.
Debes recordar que la confusión con las palabras que llevan las letras ‘x’ o ‘s’ suele deberse a que, por más que teóricamente tienen que pronunciarse de forma que se puedan distinguir, la mayoría de hablantes de lengua hispana pronuncia la letra ‘x’ como si fuesen /s/. Sin embargo, pronunciar de esta forma solamente se considera correcta cuando la ‘x’ se encuentra al principio del vocablo o finalizando una sílaba, y nunca jamás en posición intervocálica, que es cuando debe evitarse la pronunciación /s/ y se debe pronunciar como /k+s/ o /g+s/. A menudo las dudas en el momento de escribir resultan de una {mala pronunciación|pronunciación errónea, por tanto, escuchar atentamente el modo en que se pronuncian correctamente las palabras es algo que puede servir como apoyo para escribir cada vez mejor y recordar cuándo hay que escribir ‘x’ y cuándo ‘s’.
Igualmente quisiéramos, recomendarte un ejercicio muy conveniente para que recuerdes de forma definitiva cómo escribir correctamente la palabra sentían, y nunca más te sientas nuevamente dubitativo entre sí esta palabra se escribe con ‘x’ o con ‘s’. Se trata de elaborar una oración sencilla con la palabra sentían, incorporando al final de la misma ‘con s’ o ‘con x’, dependiendo de si el modo correcto de escribir el vocablo es con ‘s’ o con la letra ‘x’. De esta manera te acordarás siempre, está garantizado.