No deberías dudar entre la palabra serpenteaba y el término xerpenteaba cuando te veas en la necesidad de escribir, dado que solamente existe una manera posible para escribir esta palabra adecuadamente, y es: serpenteaba. La palabra xerpenteaba sencillamente no se encuentra en el diccionario de la RAE.
Lo que deberías tener presente es que la confusión con las palabras que llevan las letras ‘x’ o ‘s’ suele venir de que, por más que en teoría se tienen que pronunciarse de forma diferenciada, un grueso importante de hispanohablantes pronuncia las ‘x’ como si fueran /s/. A pesar de todo, esta manera de pronunciar solamente se considera correcta cuando la ‘x’ se encuentra al inicio de la palabra o finalizando una sílaba, y en ningún caso entre dos vocales, que es cuando es preciso evitar el sonido /s/ y debe ser pronunciada como /k+s/ o /g+s/. Frecuentemente las dudas acerca de cuándo escribir ‘s’ o ‘x’ parten de una {mala pronunciación|pronunciación inexacta, es por eso que escuchar atentamente el modo en que se pronuncian apropiadamente los términos puede ayudarnos a escribir correctamente y recordar cuándo se tiene que escribir ‘x’ y cuándo la letra ‘s’.
Recuerda que la confusión a la hora de escribir ‘x’ o ‘s’ suele deberse a que, aun cuando en teoría deben pronunciarse de forma diferenciada, una parte importante de hablantes de lengua hispana pronuncia la letra ‘x’ como si fuesen /s/. Pese a todo, esta manera de pronunciar solamente está bien cuando la ‘x’ está al principio de la palabra o a final de sílaba, y jamás en posición intervocálica, que es cuando tenemos que evitar la pronunciación /s/ y debe ser pronunciada como /k+s/ o /g+s/. A menudo las dudas a la hora de escribir nacen de una {mala pronunciación|pronunciación equivocada, por lo que prestar atención cómo se pronuncian apropiadamente las palabras es algo que puede servir como apoyo para escribir de forma correcta y ser capaces de saber cuándo escribir la letra ‘x’ y cuándo la letra ‘s’.
Además quisiéramos, sugerirte un ejercicio muy útil para que recuerdes de forma definitiva cómo escribir de forma correcta la palabra serpenteaba, y nunca más vuelvas a dudar entre sí esta palabra se debe escribir con ‘x’ o con ‘s’. El consejo se basa en formar una frase simple con el término serpenteaba, incluyendo al final de la misma ‘con s’ o ‘con x’, dependiendo de si la forma correcta de escribir el término es con la letra ‘s’ o con la letra ‘x’. De esta manera te acordarás siempre, te lo garantizamos.